Um julgamento real

Acusada de fraude fiscal relacionada às atividades comerciais do marido, a princesa Cristina, sexta na linha de sucessão ao trono espanhol, tornou-se o primeiro membro da monarquia daquele país a ir a julgamento na história moderna. Iñaki Urdangarin, ex-jogador olímpico de handebol, é acusado de desviar 6 milhões de euros em fundos públicos, o equivalente a US$ 6,7 milhões.

Comparecendo ao tribunal pela primeira vez em janeiro, ela negou qualquer tipo de má conduta. Há tempos a família real espanhola quer se distanciar do casal, proibido de participar de ocasiões oficiais quando o escândalo veio à tona, em 2011. Em 2015, perdeu o ducado.

O papa e o patriarca

O papa Francisco e o patriarca Cirilo 1º, da Igreja Ortodoxa Russa, se encontraram em Cuba, em 12 de fevereiro, marcando o primeiro encontro dos dois líderes religiosos em quase mil anos.

A reunião histórica foi também uma ação diplomática do pontífice, que há muito queria acabar com a tensão que persiste desde o desentendimento entre as facções oriental e ocidental do cristianismo.

Ele já tinha se encontrado com outros ortodoxos, incluindo o patriarca Ecumênico Bartolomeu 1º de Constantinopla, considerado o líder espiritual dos cristãos ortodoxos do mundo todo.

No Oriente Médio, a felicidade com apoio do governo

Nos Emirados Árabes Unidos, cidadão satisfeito é prioridade. Em fevereiro, Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum nomeou Ohood Al Roumi como a primeira autoridade do país em felicidade, cuja missão é “criar satisfação e o bem social”.

Em setembro, o primeiro-ministro enviou 60 especialistas “em alegria e positividade” aos EUA e ao Reino Unido, para um programa de treinamento de cinco meses, sobre a ciência de espalhar alegria. Os EAU aparecem em 28º lugar no Relatório Mundial da Felicidade 2016 da ONU, oito posições abaixo de onde se encontrava no ano passado.

Um aeroporto movido a energia solar na África

Um aeroporto sul-africano está utilizando a luz solar para transformá-la em energia e suprir 40% das necessidades locais. A instalação é a primeira do tipo no continente e a segunda do mundo, depois do Aeroporto Internacional de Cochin, na Índia.

A instalação dos três mil painéis solares do Aeroporto George, situado entre a Cidade do Cabo e Port Elizabeth, custou mais de US$ 1 milhão. A primeira fase da construção começou em março e levou seis meses para ficar pronta. Enquanto isso, outros dois aeroportos africanos começaram a incorporar a técnica como parte de sua iniciativa de sustentabilidade.

Uma nova opção para degradar plástico?

Cientistas japoneses descobriram uma bactéria nas imediações de um posto de reciclagem que pode "comer" um tipo comum de plástico, levantando a possibilidade de novos métodos de descarte.

Segundo estudo publicado na "Science" de março, o micróbio Ideonella sakaiensis converte o politereftalato de etileno – ou PET, mais comumente usado nas garrafas de água por ser leve e durável – em fonte de energia. Os críticos dizem que é preciso fazer mais pesquisas antes de determinar se a bactéria é uma maneira viável de reciclagem. Mais de 50 milhões de toneladas desse tipo de material são produzidas por ano.

O primeiro foguete da SpaceX a aterrissar no mar

A SpaceX, fundada pelo empresário Elon Musk, conseguiu fazer com que seu foguete Falcon 9 aterrissasse em uma plataforma, pela primeira vez, em oito de abril. O sucesso foi um passo importante para a companhia, uma vez que o controle sobre a manobra significa que poderá cortas custos reutilizando os veículos, continuando assim a representar uma parte importante do programa espacial dos EUA.

Desde então conseguiu repetir a operação em um navio no Oceano Atlântico diversas vezes, mas sofreu um tremendo revés em setembro, quando um foguete explodiu, durante o abastecimento, na plataforma de lançamento de Cabo Canaveral, na Flórida.

Cresce a população de tigres selvagens

O World Wildlife Fund informou, em abril, que o número de tigres selvagens está crescendo pela primeira vez em um século. No mundo, eles passaram de 3.200, em 2010, para 3.890 em 2016, com aumento registrado em pelo menos quatro países: Butão, Índia, Nepal e Rússia.

Apesar da boa notícia, os conservacionistas lembram que seu habitat continua a encolher e que o animal continua sendo um dos alvos favoritos dos caçadores, principalmente no Sudeste Asiático. Na virada do século 20, calcula-se que havia cem mil tigres espalhados pelo planeta.

Tetraplégico recupera controle da mão

Um norte-americano paralisado do tórax para baixo recuperou o controle da mão direita graças a um chip implantado em seu cérebro. Segundo estudo publicado em maio pela "Nature", esse é o primeiro exemplo de reanimação de membro em um tetraplégico.

O equipamento permite ao paciente contornar a lesão na medula usando seus pensamentos para controlar diretamente os músculos da mão direita. A tecnologia, porém, não é viável para curar a paralisia, uma vez que o paciente tem que estar conectado aos computadores do laboratório.

Procurando Dory – em cativeiro

Conservacionistas anunciaram, no fim de julho, que uma equipe de pesquisadores conseguiu que o cirurgião-patela se reproduzisse em cativeiro pela primeira vez. Nas tentativas anteriores, as larvas sobreviveram apenas alguns dias após a eclosão.

Biólogos marinhos temiam que o peixe se tornasse espécie ameaçada por causa da popularidade da personagem Dory, da Disney, que apareceu no filme "Procurando Nemo", de 2003, e se tornou a estrela da sequência, "Procurando Dory", lançada em junho de 2016. Depois da estreia de “Nemo”, um peixe-palhaço, as vendas da espécie nas pet shops cresceram até 40%.

Alguns feitos inéditos ocorridos nos Jogos do Rio

- Pela primeira vez na história olímpica, uma equipe de refugiados pôde competir. A decisão foi tomada face à crise que aflige o mundo inteiro. O COI escolheu dez atletas para representar quatro países destruídos pela guerra e a comoção social: Síria, Sudão do Sul, Etiópia e a República Democrática do Congo.

- O nadador Joseph Schooling faturou a primeira medalha de ouro para Cingapura, superando seu ídolo, Michael Phelps, nos cem metros borboleta. O norte-americano, porém, não saiu de mãos abanando: ganhou a 12ª e 13ª medalhas individuais de sua carreira, batendo o recorde estabelecido na Grécia antiga por Leônidas, em 152 a.C.

- Além de Cingapura, oito países sentiram o gostinho do ouro pela primeira vez: Bahrein, Ilhas Fiji, Costa do Marfim, Jordânia, Kosovo, Porto Rico, Tajiquistão e Vietnã.

- Fehaid Al-Deehani foi o primeiro atleta a levar o ouro como independente. O kuwaitiano competiu sob a bandeira olímpica depois que seu país foi banido das competições internacionais, em 2015. Segundo o COI, a legislação do país prejudica e enfraquece a independência do movimento olímpico.

- A vitória de Simone Manuel nos cem metros de nado livre lhe garantiu um lugar na história como a primeira norte-americana negra a ganhar o ouro individual na natação. As norte-americanas Brianna Rollins, Nia Ali e Kristi Castlin ocuparam as três primeiras posições nos 100 metros com obstáculos; foi a primeira vez que um país fez a trinca na competição e a primeira vez que um trio feminino conquistou a façanha no atletismo.

- Giulia Steingruber ganhou uma medalha de bronze no salto feminino; com isso, foi a primeira suíça a faturar uma medalha na ginástica.

- Primeira iraniana a ganhar medalha nas Olimpíadas, Kimia Alizadeh Zenoorin, levou o bronze no taekwondo.

- O jamaicano Usain Bolt se tornou o primeiro homem a ganhar três medalhas em três eventos – os 100 metros, os 200 metros e os 100 metros no revezamento – pela terceira Olimpíada consecutiva.

O primeiro de muitos voos a Cuba

Em outro sinal do estreitamento das relações entre os dois países, o voo 387 da JetBlue partiu de Forte Lauderdale, na Flórida, para aterrissar em Santa Clara, em Cuba, em 31 de agosto.

Foi o primeiro voo comercial direto entre os EUA e Cuba desde a década de 60, pilotado por dois cubanos naturalizados. De acordo com o Departamento Americano de Transporte, até oito companhias devem fazer a rota direta para Havana até o fim de 2016.

Tecnicamente, o turismo na ilha ainda não é permitido para cidadãos dos EUA, mas as viagens, sim, em doze categorias diferentes, incluindo visitas familiares, negócios oficiais governamentais, atividades educacionais e religiosas.

Os zumbis invadem a Coreia do Sul

Pela primeira vez um filme sobre zumbis feito na Coreia do Sul virou sucesso de verão, batendo recordes de bilheteria no país, inclusive o da maior arrecadação em um único dia, com US$9,9 milhões. “Train to Busan”, que foi lançado no Festival de Cannes, mostra as dificuldades enfrentadas por um executivo, viajando com a filha pequena em um trem-bala que é atingido por um terrível surto de zumbis. Para os críticos locais, o sucesso se deve à identificação da população, decepcionada com as autoridades, retratadas no filme tentando esconder a epidemia. Os passos em falso cometidos pelo governo quando do naufrágio de uma balsa, em 2014, no qual morreram mais de 300 pessoas, e, mais recentemente, o escândalo político envolvendo a presidente Park Geun-hye contribuíram para a desconfiança dos sul-coreanos em geral.

Universidades chinesas na lista das 100 melhores do mundo pela primeira vez

Em 2016, universidades da China continental ficaram entre as cem melhores do mundo. A Classificação Acadêmica de Universidades do Mundo, divulgada em setembro, colocou a Tsinghua em 58º lugar, enquanto a Peking ficou em 71º. Harvard permanece no topo, pelo 14º ano seguido. As instituições ocidentais tendem a dominar a lista, criada por uma consultoria especializada em ensino superior desde 2003.