Leão, hoje, é comentarista do Esporte Interativo. Feliz na nova função, acredita que é uma forma útil de usar o conhecimento adquirido em 50 anos de profissão.

 “O que eu estou fazendo aqui hoje é o que me dá prazer. Primeiro, você aprende a conviver com mais pessoas. Quando você fica de sim e de não, o seu limite de amizade diminui muito porque é você que fala não. E tem também o fator de envelhecimento, também. Então aqui é uma maneira de estar no vídeo, contribuindo com o esporte ainda, mostrando a realidade do que me ensinaram nos 50 anos de atividade profissional. E, diria eu, permitindo pensar que é possível ter uma terceira profissão”.

Ainda é um trabalho que lida com futebol, mas há uma diferença marcante. Antes, as decisões eram dele. Agora, precisa lidar com opiniões diferentes, o que nem sempre é fácil. “Às vezes, não entro muito em debate quando os meus companheiros de trabalho estão ali, na mesa, discutindo. Olho e penso: 'Nossa, eu penso completamente diferente do que eles tão falando'. E eles estão falando com tanta veemência, acreditam naquilo que estão falando.... Por que que eu vou decepcioná-los? Deixa, né... Se me perguntarem, eu falo. Mas se não perguntam, não falo”.

Emerson Leão foi marcante na vida de muitos atletas. Fábio Costa é um deles. O goleiro se matava nos treinos do Santos, mas estava sempre acima do peso. O motivo? As escapadas para o McDonald’s em frente ao CT. Leão, claro, não facilitava a vida.

“O pior de tudo é quando você cansa de ficar em cima. Mostra que você abandonou. E quando você abandona, esse não prospera mais. Nessa época, ele estava mais no peso certo e jogou mais. Por quê? Porque era necessário. Estava entre os atletas com que eu cobrava mais”.

“O treinador de goleiros pegava muito no pé dele. Treinava muito, atravessava a rua e ia comer sanduíche. Como iria funcionar? Se fosse um negócio legal, tudo bem. Mas nem todo sanduíche é legal, com a proteína necessária. Na minha função, era preciso orientá-lo. Era parte da minha obrigação e, principalmente, do meu salário. Se eu pegava muito ou pouco no pé dos atletas eu não sei. Mas que faz parte, faz parte”.

Robinho foi um dos grandes talentos comandados por Leão. E como boa parte das pessoas que acompanharam a campanha histórica do título do Campeonato Brasileiro de 2002, ele também achava que o craque se tornaria um dos melhores do mundo.

“Erraram com ele. Mudaram o Robinho. O Robinho da Europa não era o Robinho do Brasil. Inventaram que ele era tão magro que tinha que adquirir musculatura. Ele não tinha biótipo para isso. Tinha que ser magro e velocista. Driblando no caminho do gol. Pararam de treinar o Robinho específico. Ele teve sua ascensão interrompida prematuramente. Não sei se não sabiam como ensiná-lo, mas o Robinho começou a ser coadjuvante. O problema é que ele nasceu para ser estrela.”

O declínio passou por uma mudança de função. “Começou a voltar para marcar. Mudaram a posição e ele não se impôs. Porque se ele falasse 'Não! Eu jogo aqui, é aqui que eu sei jogar, foi para jogar aqui que vocês foram me buscar' isso mudaria. Eu falei isso para ele, uma vez. Mas ele foi coadjuvante. Que que eu posso fazer?”

Para o técnico, o jogador fez escolhas erradas. “Não tinha clima onde ele estava. Ele escolheu o time errado. Às vezes, nem sempre o melhor time é o bom para você. Tem que ser o time em que você se encaixa. Você vê que o Neymar, que está penando até agora com o domínio do Messi. Os caras falam que ele é coadjuvante do Messi”.

Leão sempre teve uma postura crítica em relação ao trabalho dos empresários de futebol. O treinador chegou ao ponto de mandar o atacante Nilmar embora do Corinthians porque o agente do jogador tentou interferir no seu trabalho.

“Um dia eu falei uma coisa para um atleta que estava concentrado na pré-temporada. O empresário estava vendendo esse atleta sem o consentimento do clube. Ele disse: 'Ó, Leão, o cara vai jogar assim, assim e assim'. Eu falei: 'Ele não vai nem entrar. Estou te dizendo que não vai entrar’. E não entrou”, lembra.

“Até expliquei para ele: 'Olha, estou te instruindo assim e assim, acho que não é a hora, depois você vai ter tempo para isso'. Mas ele não me ouviu. Eu era o treinador e o chefe. A autoridade máxima naquele momento. Falei: 'Presta atenção. Se você sair daqui e passar do portão, nunca mais entra comigo'. Não era uma ameaça, era uma realidade. Mas o outro teve mais força do que o próprio treinador. Ele foi embora e, logicamente, nunca mais voltou”, conta.

O treinador diz que nunca recebeu qualquer proposta indecorosa de empresários. “Comigo não. Eles já sabem. Você só se aproxima de alguém para fazer algumas coisas se você conhece o perfil daquela pessoa. Por isso eu não sou um treinador conveniente para alguns clubes”.

Leão e Vanderlei Luxemburgo não se falam. A relação ruiu de vez quando Leão reassumiu o Santos, em 2004. Na época, especulou-se que Luxemburgo teria se oferecido ao time da Vila quando Leão ainda era o técnico do clube. Leão nega que esse tenha sido o motivo da ruptura da relação.

“Eu separo as coisas. Mas têm coisas de bastidores que vocês desconhecem e que nós conhecemos. Eu descobri uma série de coisas que não me agradavam. E, em vez de tomar certas decisões, eu decidi me afastar. Não gosto. Não comento. Acabou, simples”.

Leão diz que Rogério Ceni cometeu um grande erro como treinador do São Paulo: achar que a condição de ídolo traria estabilidade como treinador. Ceni poderia ter se preparado um pouco mais, opina.

“Ele [Ceni] estava pensando que poderia repetir como treinador o que fez como atleta, mas não é assim. Isso já mostra que a princípio não estava preparado psicologicamente”.

Por seis meses, Ceni comandou o São Paulo em 35 jogos, com 49% de aproveitamento. “Eu acho que ele estava no lugar errado e na hora errada, e ninguém percebeu isso. Só isso que aconteceu”, conclui.

Leão destaca que Tite chegou ao comando da seleção brasileira por merecimento. “Chegou a vez dele [Tite]. Eu acho que ficou mais fácil para ele entrar porque nós estávamos derrotados. Qualquer coisa que fizesse seria lucro. Inicialmente, ele levou uma turminha que era dele no Corinthians, substituindo aos poucos. Depois trouxe alguns indesejáveis da seleção antiga da Copa do Mundo. Eles estão voltando aos poucos, sem muita gente perceber”.

“Ele tem aquele jeito de falar, não sei se estudou teologia ou não, meio pastor, meio… É interessante, tem que apoiá-lo. É a vez dele, e acabou. Ele não entrou por política ou por amigo, mas por mérito”.