Essas tendências representam perigo. Apesar de todos os problemas e desafios, os últimos 70 anos foram um período de progresso sem precedentes em termos de emancipação humana, prosperidade, expectativa de vida e redução da violência. E tudo isso pode estar em risco.

Precisamos redirecionar o diálogo da economia global para a promoção do "nacionalismo responsável" e não para a integração internacional, para seu próprio bem. Um clássico exemplo de iniciativa errônea é a iniciativa de promover um tratado de investimento bilateral entre os EUA e a China.

Mesmo que tal acordo seja negociado, o que é pouco provável, seu efeito seria substituir uma redução na capacidade norte-americana de controlar o comportamento das empresas chinesas em seu território por uma segurança maior para as multinacionais que alocarem instalações ou investirem na China. Do ponto de vista do típico eleitor norte-americano de classe média, o país sempre sairá perdendo.

Para permitir que a comunidade internacional se engaje nesse diálogo é essencial que haja cooperação global, com o foco da diplomacia econômica em medidas de aumentem o alcance das políticas que os governos podem implantar para dar apoio aos trabalhadores da classe média.

Quando os países aliados se reuniram, em 1944, em Bretton Woods para negociar as regras e procedimentos de um novo sistema monetário internacional, o economista John Maynard Keynes reconheceu que uma economia global teria uma tendência sistemática à contração se os países que fizerem grandes empréstimos forem forçados a cortar gastos e, ao mesmo tempo, nenhuma pressão for exercida às nações que estiverem gerando grandes lucros.

Embora EUA, União Europeia e Japão tenham continuado a crescer economicamente em 2016, o fizeram a taxas que seriam consideradas inaceitavelmente baixas há uma década. Nessas três economias, a inflação permaneceu abaixo da meta de 2% que os bancos centrais pretendiam e os indicadores do mercado sugerem que vá continuar assim na próxima década.

E a maioria das taxas de juros perpetuou a tendência de queda, refletindo tanto uma expectativa de redução da inflação como um alto nível de poupança resultante de investimentos.

Essa e outras estatísticas indicam que basta aos EUA e à Europa um choque recessivo para também ficarem presos na armadilha deflacionária. O Japão está enrolado nela há mais de uma década, com a expectativa de que os preços baixos levem o consumidor a adiar os gastos e guardar o dinheiro. Garantir o nível adequado de pressão para gerar estímulo tem que ser prioridade do G-20 como precaução contra a deflação.

Dadas as centenas de bilhões de dólares perdidos anualmente devido à isenção fiscal, os ganhos advindos de uma iniciativa global de impedir que a renda de capital fuja à taxação são, no mínimo, comparáveis aos dos acordos comerciais altamente polêmicos. E tais medidas proporcionariam maior apoio à classe média.

De uns anos para cá também começamos a nivelar por baixo aspectos como padrões trabalhistas, proteções ambientais e requisitos de capitais para bancos. As empresas se esquivam de regras mais rígidas simplesmente mudando-se para outro lugar, acabando com as aspirações nacionais de melhorias nesses aspectos. O remédio é o diálogo internacional direcionado ao estabelecimento de padrões mínimos e abordagens harmoniosas universais.

Por fim, cercas, muros e barreiras não constituem um método eficaz de repelir um fluxo indesejado de pessoas. A única solução de longo prazo para o êxodo de refugiados sem precedentes virá da criação de condições que permitam às pessoas fazerem o que certamente prefeririam fazer, ou seja, ficar onde estão. O ganho final do apoio aos países-fonte é muito maior do que o de qualquer nação que limite o apoio aos refugiados dentro de suas fronteiras.

Os eventos de 2016 serão lembrados como o ponto no qual começamos a nos afastar da globalização ou aquele em que as estratégias de globalização começaram a ser reorientadas, afastando-se das elites rumo aos interesses das massas. Ao fazermos nossas opções ao longo dos próximos anos, não podemos nos esquecer de que há muita coisa em jogo.