Cicinho participou de uma das campanhas mais controversas da seleção brasileira na história das Copas do Mundo. Em 2006, era reserva do veterano Cafu e entrou em duas partidas, contra o Japão, pela primeira fase, e na eliminação para a França, nas quartas de final. Comandado pelo tetracampeão mundial Carlos Alberto Parreira, aquele era considerado o Time dos Sonhos. Tinha o "Quadrado Mágico" e reservas galácticos, como Robinho e o próprio lateral-direito, então recém-chegado ao Real Madrid. Enfim, um timaço.

Mas um timaço que foi eliminado muito cedo e, desde então, enfrenta acusações de falta de comprometimento do elenco. Para o lateral-direito reserva da seleção na Alemanha, o problema foi outro: dificuldades na preparação e concentração dos jogadores. "O maior erro foi não terem dado total liberdade para Parreira e Zagalo. Foi por isso que aconteceu tudo."

"Não blindaram os jogadores. Lógico que gostamos de assédio, de carinho do torcedor, de treinar com estádio cheio. Mas precisávamos de mais concentração e não tinha de onde tirar. Chegou ao ponto em que o Parreira tentava montar um tipo de treinamento, mas 30 mil pessoas no estádio começavam a vaiar e ele tinha que mudar a pedido dos dirigentes. Não tinha tranquilidade", conta Cicinho, que mesmo assim se orgulha de ter jogado a Copa do Mundo de 2006: "Sou um privilegiado".

Além do Mundial, Cicinho jogou Eliminatórias, amistosos e uma edição da Copa das Confederações pelo Brasil, em 2005. Foi seu único título em 17 partidas, no total, com a amarelinha.

O nome e o rosto de Cicinho estão eternizados na Calçada da Fama inaugurada pelo São Paulo no último mês de agosto, no Morumbi. Ele é um dos 99 principais ídolos da história do clube: "Mesmo se eu for o número 99, estou lá", brinca. Foram duas passagens pelo clube em que mais ganhou identificação na carreira. A primeira, com 70 jogos, 12 gols e três títulos (Paulista, Libertadores e Mundial), entre 2004 e 2005. A outra, por empréstimo de seis meses, em 2010, quando fez só oito partidas. Cicinho esteve perto de voltar outras vezes, mas não voltou. Em 6 de março, foi no estádio do Tricolor que ele anunciou seu adeus ao futebol.

Cicinho se arrepende de não ter rendido em 2010. Ele acha que, na época, estava mais preocupado em mostrar que tinha dado certo, em retomar a força de sua imagem no Brasil, do que de jogar bola. Ele foi pouco profissional na segunda passagem, mas tem certeza de que nada disso apaga o que foi construído. 

"Não vou falar que hoje não se joga por prazer, mas eu creio que na minha época éramos mais felizes e vestíamos mais a camisa do clube. Isso é notório. Eu tenho contato com Amoroso, Luizão, Chulapa, Josué, Rogério, Edcarlos, Fábio Santos, Souza, praticamente todo mundo de 2005. Era família, muita amizade. Hoje é vaidade. Eu vesti a camisa não pelo que o São Paulo poderia me proporcionar, mas para realizar um sonho. Eram como se fossem os últimos jogos da minha vida", desabafa o ex-jogador.

O auge da dependência aconteceu na Europa. Em Madri e Roma, Cicinho construiu pequenas boates dentro de casa, com pista de dança, bar e suas bebidas. Ele diz que, na Espanha, o alcoolismo era mais controlado, principalmente por causa do assédio da imprensa e dos holofotes sobre os jogadores do Real Madrid, como ele. Ele botou o pé na jaca de verdade na Itália. "Meu pensamento era o seguinte: eu já joguei no São Paulo, na seleção brasileira e no Real Madrid. O que mais eu vou querer?". 

Apesar da conduta, suas duas primeiras temporadas na Roma foram boas, como titular na maioria das partidas. Até que, em março de 2009, após um treino, ele teve diagnosticada uma grave lesão no ligamento cruzado anterior do joelho direito. "Eu tinha na cabeça que não iria mais jogar futebol. Então larguei", reflete. Cicinho perdeu a linha, descontou na bebida e passou a viver uma vida sob constante ameaça e com situações que hoje ele se envergonha.

As experiências no Sport e no Sivasspor foram os últimos suspiros da carreira de Cicinho. Ele havia encerrado um empréstimo ao Villarreal e seu contrato com a Roma jogando pouco, e o time pernambucano foi o primeiro a realmente confiar em sua redenção. Tanto é que, hoje, o ex-jogador define a passagem como "algo maravilhoso" e que fez "voltar o prazer de jogar, como era no São Paulo". "O presidente do Sport me convidou para ir até o Recife, sentou comigo no hotel, olhou nos meus olhos e perguntou se eu tinha parado de beber. Eu disse que minha conduta ia mostrar".

Cicinho ficou no Sport entre junho de 2012 e maio de 2013. Em julho, a convite do amigo Roberto Carlos, ex-companheiro de seleção e Real Madrid e naquele momento treinador do time, ele fechou com o desconhecido Sivasspor, da Turquia. As temporadas 2014/2015 e 2015/2016 foram especiais: ele foi líder de assistências da equipe e eleito o melhor lateral-direito da liga. Depois desse bom começo, teve problemas físicos e a idade pesou.

Cicinho deixou a Turquia em 2017, ficou quase um ano sem clube e voltou ao futebol no fim daquele ano, no projeto do Brasiliense para jogar a Série D do Campeonato Brasileiro. Foram dois jogos até a conclusão de que não dava mais. Em março deste ano, ele deixou o clube e anunciou o adeus.

Cicinho sabe que falar abertamente sobre seus problemas com o alcoolismo ajudam a criar a imagem de alguém pouco profissional e sem compromisso com o futebol. Mesmo assim, acha que precisa continuar falando sobre o assunto, até para alertar quem está começando a não entrar nessa vida. E se você quer saber se a estratégia está certa é só perguntar ao Real Madrid.

O ex-jogador atua como embaixador da clínica de futebol do clube espanhol no Brasil. "A clínica fornece a oportunidade de o Real Madrid chegar perto dessas crianças que assistem e acham impossível chegar lá. É uma experiência única, podemos passar o incentivo e a alegria para esses jovens, para que eles se sintam parte do clube."

Nesta clínica, os jovens passam por uma semana de treinamentos com profissionais da Espanha, e ex-jogadores como Cicinho, César Prates e Sávio também conduzem atividades e entregam diplomas. Os eventos rolam por todo o Brasil - em São Paulo, por exemplo, será de 8 a 13 de outubro, para crianças de 8 a 13 anos.