Na primeira eleição do Brasil, em 1532, os eleitores cochichavam o voto no ouvido de um escrivão. Isso porque quase ninguém sabia ler e escrever.

Votavam e eram eleitos os homens bons, o que, no caso, significava ser rico e poderoso - ou seja, nobre, senhor de engenho, militar de alta patente, dono de terras, de bens ou influente junto à Corte de Portugal.

Os poucos e privilegiados eleitores ficavam com a tarefa de escolher os homens bons que elegeriam, de fato, os ocupantes dos cargos. 

Com o tempo -- e com mais pessoas sabendo ler e escrever, o voto passou a ser escrito. No Império e no começo da República, qualquer papel servia para votar porque não havia cédula oficial. As urnas eram caixas de madeira. Depois foram usadas urnas de metal e também de lona. Só em 1955, o país passa a imprimir uma cédula oficial.

Só há 22 anos a computação chegou à eleição. Em 1994, o computador já era comum, as pessoas tinham a máquina em casa ou pelo menos já estavam familiarizados com elas no trabalho. Elas escreviam, faziam contas e processavam inúmeros dados. O sistema era Windows, os celulares que existiam eram tijolões que só faziam ligações e... acredite, foi nesse ano que a internet nasceu (pelo menos como a conhecemos hoje). 

Esse foi também o ano em que o processamento do resultado foi informatizado. "Apenas a totalização dos dados foi automatizada, ou seja, o voto era manual, a contagem era manual, e o resultado era digital", explica o secretário de tecnologia da informação do TSE (Tribunal Superior Eleitoral), Giuseppe Janino.

Mesmo com a novidade tecnológica, a apuração de votos começou no dia 4 de outubro daquele ano e só terminou no dia 7 -- 3 dias depois.

O vencedor nas urnas para a Presidência da República foi Fernando Henrique Cardoso para o mandato de 1995 a 1998.

Antes disso, a única tecnologia digital que havia sido empregada foi o cadastramento eletrônico dos cerca de 70 milhões de eleitores, em 1985. Em vez de as fichas dos eleitores serem em papel, as pessoas foram recadastradas em um banco eletrônico, que também criou o número único nacional do título de eleitor.

O primeiro Código Eleitoral brasileiro, de 1932, já previa a criação de uma "máquina de votar" -- foi ele também que garantiu o voto secreto e o feminino.

Só mais de 50 anos depois, o conceito começou a virar realidade com estudos para a criação de uma máquina para eliminar a intervenção humana -- sujeita a falhas e manipulações-- no processo eleitoral. 

A premissa básica era evitar erros na contagem de votos e também evitar a coação dos eleitores --  por isso, o eleitor entra sozinho para votar, e os mesários acompanham o processo, como se fossem vigias.

Além disso, a urna eletrônica permitiu maior acesso dos analfabetos à eleição. Como era preciso ler e, principalmente, escrever o nome dos candidatos --nos casos em que havia muitos candidatos como vereadores e deputados -- esse direito ficava limitado. Por isso, um dos objetivos da urna era também tornar o voto mais fácil para essa população.

"A ideia era a urna ser usada de forma intuitiva, então fizemos as teclas na mesma posição do telefone, para facilitar para o analfabeto e o deficiente visual. O sistema é baseado em números, que são familiares para os analfabetos. Ele visualiza a foto do candidato, e o verde confirma. A tecnologia é inclusiva" Giuseppe Janino, do TSE

Em 1996, apenas um terço dos eleitores usou a urna eletrônica, ou 32 milhões de pessoas em 70 mil urnas espalhadas por 57 cidades. Em 1998, foram dois terços com votação eletrônica, e, apenas no ano 2000, todos os eleitores escolheram seus candidatos por meio eletrônico.

Já em 2004, foi a vez de introduzir o registro digital do voto. Assim, cada urna gerava um registro dos votos de maneira aleatória, que poderia ser útil em caso de recontagem. Até então, não havia um documento com os votos totais por urna.

Em 2008, a novidade foi a urna biométrica. Nesse sistema, cada eleitor é identificado por sua impressão digital -- e não existem duas iguais. O cadastramento das digitais começou naquele ano em três cidades.

Nestas eleições, só um em cada três eleitores irá usar a biometria, ou quase 40 milhões de brasileiros.

O sistema tem dois objetivos, o primeiro é garantir a identidade do eleitor -- para evitar que outra pessoa se passe por ele. O segundo é para impedir que uma mesma pessoa tenha vários títulos e vote mais de uma vez.

O cadastramento é caro, demorado e depende de verbas de cada Estado. Ainda faltam mais 100 milhões de pessoas para serem cadastradas. 

Os Estados de Alagoas, Amapá e Sergipe, além do Distrito Federal são os mais adiantados no processo de cadastramento.

A previsão é de que até 2022 todos os brasileiros tenham sua digital no sistema da Justiça Eleitoral.

Sempre existem boatos e desconfiança de que seja possível fraudar a urna eletrônica -- e até que isso é bem fácil. Para quem diz isso, o TSE faz um convite: venha até aqui, com passagem e hospedagem gratuita, e nos mostre como isso é possível.

A partir das eleições deste ano, está valendo uma resolução que torna obrigatória e periódica a realização dos testes públicos de segurança do sistema eletrônico de votação e apuração. 

A primeira verificação da urna foi feita em 2002, pela Unicamp (Universidade Estadual de Campinas), que atestou a segurança do processo. Em 2008, foi a vez de ser adotado o sistema Linux nas urnas, que por ter código aberto é considerado mais confiável. Um ano depois aconteceu o primeiro teste público de segurança. Nesse teste, os convidados recebem a urna aberta para tentarem violar o sistema de votação. "É uma iniciativa importante para melhoria contínua do sistema de segurança", afirma Giuseppe Janino do TSE. 

Em 2012, foi feito o segundo teste, e, em 2015, aprovada a resolução. Neste ano, foi feito o terceiro teste com mais de 50 planos de ataque e nenhum conseguiu atingir o sistema, diz Janino.

"O processo era desacreditado. Esse foi o maior motivador para a introdução da tecnologia nas eleições. Foi uma quebra de paradigma. A tecnologia trouxe a precisão, celeridade, funcionalidade e segurança que só são possíveis com um sistema informatizado."

Vale lembrar que a urna NUNCA é ligada à internet. Ela tem um cartão de memória. A partir dos cartões, os dados são transmitidos, com a internet desligada, por uma rede segura do TSE presente em todos os cartórios eleitorais do país.