A chegada à Microsoft aconteceu de um jeito incomum. Em um domingo de 1997, Rico enviou um email para o diretor de tecnologia da empresa com uma proposta: contratá-lo para gerenciar uma equipe responsável por diminuir arquivos digitais o máximo possível.

Eu tava percebendo, naquela época, que um dia a gente iria ver vídeo na internet, escutar música só no computador, então o computador teria que digitalizar isso tudo. Eu disse, 'Olha, vocês deviam fazer isso e, se quiserem, eu crio e gerencio esse time para vocês'

Sua mulher viu aquilo e gargalhou. "Ela disse, 'Você tá doido. Mandou email direto para o chefão da Microsoft. Não vai dar nada'. Mas eu não tinha nada a perder. O pior que poderia acontecer era não receber resposta nenhuma. O curioso é que deu certo muito rápido: enviei a mensagem num domingo e no dia seguinte me chamaram para fazer entrevista." 

Como morava em Boston, cruzou os Estados Unidos rumo a Seattle, onde mora até hoje.

A especialidade de Rico é compressão de mídia, algo que ficou famoso na série "Silicon Valley", que conta como a startup fictícia Pied Pier criou um algoritmo craque em miniaturizar arquivos. Hoje, Rico vê a mulher dar boas risadas com o programa, que mostra algo que ele penava para explicar quando estudava no renomado Instituto de Tecnologia de Massachusetts, nos anos 1980.

Ele faz graça. "Eu digo, 'Tá vendo, amor, o pessoal que faz compressão hoje é artista'. Olha o tanto que o mundo mudou."

A curiosidade pela engenharia começou aos 8 anos, quando ganhou um kit de eletrônica.

"Eu montava aquilo e pensava: 'Poxa, alguém inventou essas pecinhas, que fazem alguma coisa. Taí um tipo de brinquedo diferente, com que eu posso inventar brinquedos novos'."

Conforme a brincadeira foi ficando séria, Rico passou a montar e desmontar máquinas domésticas, do rádio à Brasília da família.

Meu pai reclamava de mim, porque eu pegava o carro dele, inventava um circuito novo de ignição eletrônica e colocava lá. Ele perguntava: 'Dá para usar o carro hoje? Você botou seus trecos lá. Não vai explodir comigo não'