O Complexo do Alemão ganhou destaque em todo o mundo ao ser palco de uma megaoperação policial, que representou o auge da política das UPPs (Unidades de Polícia Pacificadora). A ação, realizada no fim de 2010, contou com tanques das Forças Armadas e incursões do Bope (Batalhão de Operações Especiais). Uma delas terminou com a fuga cinematográfica de criminosos pela Serra da Misericórdia. Após a tomada, a região passou a ser patrulhada pelo Exército e recebeu obras do PAC (Programa de Aceleração do Crescimento) --inclusive o Teleférico do Alemão.

O governo do Estado pretendia inserir o conjunto de favelas da zona norte carioca, com 69 mil habitantes, na rota turística da cidade. Porém, passada a euforia dos primeiros anos após a ocupação, moradores do Complexo do Alemão voltaram a sofrer com velhos problemas. Traficantes foram retomando o controle das bocas de fumo, tiroteios voltaram a ocorrer praticamente todos os dias, e o teleférico, antes tido como símbolo de transformação, foi abandonado pela empresa que ganhou a concessão, a SuperVia. Desde o ano passado, as catracas estão liberadas e não é cobrada tarifa pelo serviço.

A major da PM Pricilla Azevedo afirmou ao UOL que os tiroteios no Complexo do Alemão ocorrem com regularidade em razão da própria presença da corporação no interior das comunidades. "Não vejo um momento de crise, e sim o tráfico tentando retomar territórios que eles perderam", disse. Já a SuperVia informou que encerrou o contrato com o Executivo em março deste ano e que o processo de desmobilização da equipe "não inviabilizou a qualidade e segurança operacional do teleférico".

Conhecido como faixa de Gaza devido ao seu longo histórico de violência, o Complexo de Manguinhos ganhou as manchetes nacionais e internacionais ao receber a visita do papa Francisco em sua vinda ao Rio de Janeiro durante a Jornada Mundial da Juventude, em 2013.

À beira da avenida Brasil e de algumas das mais importantes avenidas da zona norte da capital fluminense, o local é lar da Fiocruz, uma das principais instituições de pesquisa do país, e reúne 16 favelas e cerca de 44 mil pessoas, de acordo com dados do IPP (Instituto Pereira Passos), em uma área com pouco mais da metade do tamanho do bairro de Copacabana.

Antes dominada pelo Comando Vermelho, Manguinhos possui, desde 2013, duas UPPs (Unidades de Polícia Pacificadora). A violência, no entanto, segue como um dos principais problemas da região. Moradores relatam tiroteios frequentes e as próprias sedes das UPPs já foram atacadas por criminosos com morteiros e bombas. Segundo a Polícia Militar, os confrontos entre policiais e criminosos têm sido constantes e têm relação com a presença do tráfico na região, que busca retomar o controle da área.

Desde 2007, os moradores se organizam através do Fórum de Manguinhos, criado a fim de monitorar e cobrar a execução das obras do PAC realizadas no complexo, além de garantir os direitos da comunidade e a execução de políticas públicas.

O Complexo da Maré é o maior e um dos mais pobres conjuntos de favelas do Rio de Janeiro. Às margens da Linha Vermelha, principal rota de acesso ao Aeroporto Internacional do Galeão, seria um dos primeiros cenários encontrados por quem vem à cidade para os Jogos Olímpicos. Ao passar pela via expressa, no entanto, os visitantes pouco verão das 16 comunidades que integram o complexo, cercado desde 2010 por uma "barreira acústica" de acrílico de três metros de altura instalada pela prefeitura. Nas últimas semanas, a Secretaria de Turismo do município adesivou parte do painel "para decorar e botar a cidade no clima olímpico".

Mas o clima festivo dos Jogos ficou apenas do lado de fora. Pouco mais de um ano depois de ser ocupada pelas Forças Armadas, que ficaram 15 meses na região, o conjunto de favelas é alvo de frequentes operações policiais e tiroteios quase diários. No ano passado, o governo do Rio prometeu instalar no local quatro UPPs. O projeto foi adiado indefinidamente por conta da crise econômica que atingiu o Estado. Apesar de anunciar a ocupação em 2015, a Polícia Militar se limita a patrulhar os acessos ao complexo.

A corporação diz os PMs realizam um "cinturão com baseamento em pontos estratégicos", além de blindados que reforçam, quando necessário, incursões planejadas. Nos últimos meses, segundo a polícia, as operações resultaram na apreensão de quase duas toneladas de drogas na Maré.

Com 4,26 milhões de metros quadrados, a Maré tem área maior que a de todo o bairro de Copacabana. Dentro do conjunto de favelas, caberiam praticamente quatro Parques Olímpicos. É também o mais populoso da cidade, com 130 mil moradores, número maior que o do Complexo do Alemão e de Manguinhos somados e quase o dobro do da Rocinha. Quem vive na Maré tem que conviver com esgotos a céu aberto, falta de transporte público e rede de saúde pública sobrecarregada.