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Foram muitas horas de trabalho, noites sem dormir e 19 integrantes na equipe para alcançar um objetivo comum: expandir a eficiência de um veículo movido a vento, revolucionando o uso da tecnologia para explorar fontes de energias limpas.
A recompensa: um carro que bateu o recorde mundial de eficiência na competição mais importante do setor, a Racing Aeolus 2017, e o estímulo definitivo para continuar trabalhando na busca de mais e mais resultados.
Esse foi o percurso da equipe canadense Chinook, da École de technologie superieure de Montreal, no Canadá, no ano passado. Para um trabalho intenso, eles tiveram um apoio fundamental: “Todos os dias, levantamos cedo, consertamos o que foi quebrado no dia anterior, carregamos o carro e fazemos testes e ajustes de rotina. A parte legal do ThinkPad é que a bateria dele é incrível, então podemos passar o dia inteiro analisando nossos resultados”, afirma Patrice Rolland, estudante de 25 anos que trabalha como engenheiro de software no projeto.
O desafio foi superado pela Chinook, pela primeira vez, em 2014, com um carro que alcançou eficiência de 96,9%. No ano passado, a marca foi ainda melhor: uma eficiência de 102,43%. A competição foi contra times de ponta que trouxeram seus projetos da Holanda, Turquia, Dinamarca e Alemanha. Controlando o carro a partir dos ThinkPads, a equipe consegue comandar com precisão cada movimento dele, desde a rotação das turbinas, passando por variações de velocidade e adequação da posição das pás eólicas para uma performance melhor.
A competição é dividida em quatro etapas baseadas em critérios diferentes: eficiência, velocidade, inovação e aceleração. Para este ano, os engenheiros da Chinook chefiados por Nicolás Côté, trabalham para uma nova conquista no protótipo número 8: eles querem levar o primeiro lugar nas quatro categorias.
No contexto global da mudança climática e com a demanda crescente por energia limpa, no entanto, a equipe Chinook está buscando mais do que apenas uma medalha de ouro. O time de engenheiros e estudantes que se dedicam a esse trabalho procura novos caminhos que permitam chegar cada vez mais perto de um uso mais difundido dos veículos movidos a energia eólica.
“Nossos ThinkPads são o cérebro dos carros”, diz Rolland. “Instalamos diversos sensores no carro, e eles enviam dados para os nossos computadores em tempo real para podermos fazer ajustes”. Com apenas um clique, a equipe Chinook consegue alinhar diversos controles dos carros, como o giro das turbinas de vento e o som das pás, além de fazer mudanças de velocidade para atingirem o melhor desempenho. E, quando chega o dia da corrida, seus ThinkPads podem aguentar até o vento intenso da pista do litoral.
Toda a seriedade do projeto e seu compromisso com uma forma mais limpa e eficiente de locomoção não impedem que os integrantes da equipe Chinook também pensem no lado divertido da situação. Em 2017, Rolland teve a ideia de uma integração entre o carro e as redes sociais: a cada menção sobre o carro no Twitter, ele emitiria um apito. Apesar de passar longe das prioridades do plano, é mais um dos aspectos que a Chinook pretende incorporar aos comandos instalados nos ThinkPads. Que venham mais recordes!
