Refeições ricas em fibras são processadas mais lentamente e tornam o esvaziamento do estômago mais lento, estimulando a sensação de saciedade e reduzindo a vontade de comer quantidades maiores.
A presença das fibras permite que os alimentos permaneçam mais tempo no estômago, ampliando a capacidade do organismo em absorver os nutrientes, incluindo as vitaminas e minerais. Essa absorção é essencial para o funcionamento normal do corpo, incluindo a manutenção de uma pele saudável.
As fibras solúveis tornam mais lento o processo de absorção dos carboidratos, evitando picos de glicose e insulina. Isso reduz a chance de desenvolvimento de um quadro chamado resistência à insulina, que pode resultar na diabetes tipo 2. No que diz respeito ao colesterol, as fibras solúveis atuam tanto alterando a absorção de suas moléculas quanto reduzindo sua síntese no organismo, diminuindo o risco cardiovascular. As fibras insolúveis também contribuem nesse sentido, com a redução da absorção de parte das gorduras e do colesterol. O conjunto desses efeitos, aliado à manutenção do peso ideal, contribui para a diminuição da chance de infartos, acidentes vasculares cerebrais (AVC) e outros problemas cardiovasculares.
Nossa imunidade está intimamente relacionada ao funcionamento do intestino e do equilíbrio da flora intestinal. Algumas fibras solúveis são prebióticos, componentes que estimulam o crescimento e a atividade de bactérias benéficas (probióticas) no intestino. A fermentação dessas fibras produz ainda ácidos graxos de cadeia curta (AGCC), que funcionam como fonte de energia para a nutrição das células da mucosa intestinal. Assim, elas ajudam a inibir o crescimento de possíveis bactérias patogênicas e contribuem para ampliar a proteção imunológica do corpo.
Os hormônios da gestação e a pressão do útero sobre o intestino e o reto podem tornar mais lento o trânsito dos alimentos, resultando em constipação, queixa comum entre as grávidas. Esse incômodo e a dificuldade para evacuar podem favorecer o aparecimento das hemorroidas e, com elas, a dor. O cuidado com a alimentação, a prática de exercícios recomendados pelo médico, a ingestão de bastante água e da quantidade adequada de fibras auxiliam a viver esse período com mais tranquilidade e prazer.
É claro que não poderia faltar esse benefício das fibras: contribuir para equilíbrio da frequência e a dificuldade experimentada nas visitas ao banheiro. As fibras insolúveis agem aumentando o volume fecal e estimulando a motilidade intestinal. Já as fibras solúveis captam água e são fermentadas no trato gastrointestinal, estimulando a proliferação de bactérias benéficas. Esse mecanismo contribui para a melhora do trânsito e da frequência de evacuações.