Desde que ficou viúva, há 22 anos, a paranaense Catarina Katsue Moniwa, de 75 anos, encontrou nas aulas de dança de salão uma distração e uma maneira divertida de se manter saudável. Gostou tanto que não parou: há dez anos também é uma das mais animadas alunas de uma academia no bairro paulistano do Jardim da Saúde.
Em dias de sol, um grupo de dez senhoras, todas com mais de 60 anos, se encontra na academia e segue para o parque da Independência, na zona sul. Catarina gosta de sentir o vento na pele e "ver gente". Para ela, as aulas ali são maravilhosas. "Me faz muito bem".
Ela está certa: segundo seu treinador, o profissional de educação física Marcus Prado, exercitar-se na terceira idade não apenas fortalece os músculos — ação imprescindível para evitar quedas e ganhar força para as atividades cotidianas — como lubrifica as articulações, melhora o equilíbrio, a coordenação motora e ainda oxigena o cérebro, trazendo benefícios para a memória e o bem-estar.