Se Djalminha não inventou o pênalti com cavadinha, ele foi um dos grandes responsáveis por popularizar o truque no Brasil. Começou a enganar os goleiros ainda no Guarani, mas fez muitos gols batendo fraco no meio pelo Palmeiras: “Goleiro não gosta. Mas qual é a diferença entre a bola entrar no canto ou no meio? Não entendo esse aborrecimento."

Algumas vezes, precisou explicar para o próprio treinador que não fazia aquilo para humilhar o oponente. Vanderlei Luxemburgo, que dirigiu o Palmeiras nos tempos áureos, era um que não gostava da cavadinha. Uma vez, já vencendo por goleada, Djalminha resolveu esticar o placar batendo um pênalti dessa forma. Acabou recebendo uma bronca no vestiário.

”Ele achou que foi desrespeito. Depois, com muito custo, o convenci que não estava batendo para humilhar. Ele entendeu, mas não queria”, disse Djalminha.

Ele era um jogador que não costumava ouvir calado orientações com as quais não concordava.

Eu lembro de treinar com o Vanderlei e eu tocando muito com o exterior do pé naqueles dois toques. Ele parou e disse que não queria. Eu explicava que a bola estava na frente e que era mais fácil tocar assim do que virar meu corpo. Era pra dar mais velocidade ao jogo. Ele entendeu perfeitamente e seguiu. Tem que ter argumento para convencer.” 

Quando estava no América do México, Djalminha sofreu com lesões e resolveu se aposentar aos 34 anos. Os primeiros meses com as chuteiras penduradas foram intensos.

“Fui para a praia. Pedi uma caixa de cerveja sem me preocupar com nada. Exagerei nos dois meses, achava que o mundo ia acabar”, disse ele. Quando jogava, o canhoto precisava conciliar a atração pela vida boêmia com o equilíbrio de um jogador profissional.

“Eu aprendi direitinho, escutava os mais velhos. O maestro Júnior sempre falava: ‘Dá para fazer tudo, mas tudo tem sua hora’. Na hora de folga, você pode curtir. Você não vê o Neymar? E o profissional que ele é, alguém sabe? O quanto ele se dedica? E não deixa de curtir a vida. Dá para fazer tudo, mas não todo dia, toda hora. Eu gostava de ir para festa, tomar minha cerveja, churrasco com os amigos, isso é coisa deliciosa. Eu sempre defendo o atleta profissional porque os caras são jovens e precisam viver no momento que dá.”

Mesmo nesse ritmo de curtição, Djalminha procurava responder em campo, para não receber cobrança da torcida, da comissão técnica ou da diretoria:

“O que não pode é estar mal fisicamente, chegar bêbado para treinar. Você tem que saber seus limites também para não extrapolar. Entre todos os clubes que eu joguei, eu sempre estive entre os sete melhores fisicamente. Pelas características do meu jogo, achavam que eu não gostava de correr. Mas eu gostava de correr mais para frente do que para trás, disso não tenha dúvida.”