A maior das polêmicas de Rodrigo aconteceu na Ponte Preta. Mas, se dependesse do zagueiro, nada daquilo teria acontecido. Seu plano era encerrar a carreira no Vasco, clube que defendeu entre 2014 e 2017. Ele queria jogar mais alguns anos, aproveitar o status que tinha com a torcida e deixar o futebol em alta.

Os dois anos defendendo o cruzmaltino, porém, acabaram após uma conversa com o então presidente Eurico Miranda. O cartola explicou que o treinador do clube no momento, Milton Mendes, tinha pedido sua saída. E que ele não poderia fazer nada a respeito.

"Tenho um carinho muito grande pelo Vasco. O meu contrato era até o final do ano passado. Queria terminar a minha carreira lá".

Em 2008, o São Paulo conquistou o título do Brasileirão após vitória por 1 a 0 sobre o Goiás. Era o terceiro título nacional seguido para a maioria daquele grupo de jogadores, mas o primeiro de Rodrigo.

“Fomos jogar em Brasília contra o Goiás. Ganhamos com gol do Borges. Aí falei: ‘vamos comemorar o primeiro título brasileiro’. Cheguei no vestiário e parecia que todo mundo estava pensando em outra coisa. ‘Vou pegar o voo daqui para não sei onde’. Metade do time foi embora. Ninguém comemorava mais”.

“Parecia que eu estava vibrando por todo mundo. Os caras estavam vindo de Mundial, de Brasileiro. Nem conseguiam comemorar mais”, conta. “Fomos para uma churrascaria perto do CT. Olhei e só tinha a comissão técnica, torcedor. O Jorge Wagner estava porque a família dele foi. Dos 30 jogadores do time, tinha sete”, brinca.

Nada, porém, que atrapalhasse o sabor da conquista. “Foi o meu melhor final de ano da vida”, completa.

Rodrigo faturou duas Bolas de Prata ao longo da carreira: em 2004, jogando pelo São Paulo, e em 2013, já vestindo a camisa do Goiás. Em sua primeira passagem pelo clube paulista, antes de seguir para a Ucrânia, atuou em alto nível ao lado de Lugano e Fabão. Segundo ele, esteve perto de ser convocado para a seleção brasileira.

“Eu perdi o timing da seleção”, analisa. “Eu tive decisões na carreira em que fui muito mal. Não tinha um empresário que falava para ter calma. Apareceu muita coisa que eu não soube levar. Na época, veio a proposta do Dínamo e o Juca [Pacheco, assessor de imprensa] disse: ‘não vai porque você será convocado’. Pensei que ele estava louco. Ele disse que iriam Grafite, Cicinho, Josué, Mineiro e eu. Todos foram na despedida do Romário, no Pacaembu [em 27 de abril de 2005, um 3 a 0 contra a Guatemala]”, recorda Rodrigo.

“Eu tinha saído dois meses antes e não fui convocado. Mas não me arrependo. Joguei Champions League e vivi uma vida bacana. Nessa época, o Juca também falou que o Real Madrid estava me olhando e que levaria eu e o Cicinho. O Luxemburgo estava lá. A verdade é que eu não acreditava nas coisas”.

Rodrigo quase foi parar no Corinthians em 2006, quando ainda tinha vínculo com o Dínamo. Na época, o time paulista era parceiro da MSI, dirigida pelo empresário Kia Joorabchian. Foi por causa de Kia que o zagueiro passou alguns meses treinando escondido no Corinthians.

“Eu não treinava no CT do Corinthians. Naquela época, aquilo era só contêiner. Não tinha campo e nem nada. O elenco treinava na marginal [Parque São Jorge]. Eu só treinava no clube quando o elenco viajava”.

Ele só não ficou no Corinthians porque o clube e Kia tiveram um problema com outra contratação. “Eu me machuquei e não deu mais pra ficar no Dínamo. O campeonato era muito fraco. Tentamos ir para a Espanha, mas não deu certo. Então fui treinar no contêiner. O Kia ia me comprar, mas deu um rolo com a contratação do Nilmar. Precisaram pagar e não deu certo”, lembra.

Assistir a programas de debate na televisão é algo que não faz parte do dia a dia de Rodrigo. Segundo ele, acompanhá-los é prejudicial. “Eu gosto muito da Fox, com o Benja. São entrevistas individuais, que falam mais da carreira do cara. Programa de debate eu não gosto de assistir. Não sei, não me sinto bem”.

“O jogador que assiste a um programa de TV, principalmente de debate, não joga mais”, fala. “Eu sofria muito. No meu último ano no Vasco, que é o que caímos, era muita pancada em mim. Tudo o que acontecia era eu. Lembro que eu e o Nenê éramos os caras mais ligados, mas diziam que eu era brigado com ele. Chegou uma hora em que deixamos os caras falarem. Eu pensava: ‘Será que eles não veem que nós saímos para jantar?’”