Martírio final de Assis
Me desculpe, me desculpe, hoje não dá. Outro dia eu falo, mas hoje não consigo"
Essa foi a reação de Assis ao ser abordado por jornalistas durante o enterro de Washington em Curitiba. No entanto, o mais velho integrante da dupla conhecida como Casal 20 jamais se pronunciaria a respeito da morte do amigo. Assis faleceu pouco tempo depois em um hospital da capital paranaense, onde estava internado havia algumas semanas, na batalha final contra problemas renais. O antigo meia tinha 61 anos.
Quarenta e dois dias antes, Assis soube da morte de Washington no Rio de Janeiro, na companhia de seu filho, Gustavo Stella. "Meu pai ficou muito aéreo. Não sabia como proceder, com quem tinha que falar primeiro, onde tinha que ir", relatou. Os dois voltaram para Curitiba para comparecer ao velório.
Dias depois, Assis esteve na sede do Fluminense para uma cerimônia que celebrava os 30 anos da conquista do Brasileiro de 1984. Mas a cabeça do ex-jogador parecia não estar ali. Era sua última aparição pública como ídolo. A organização do evento notou o desconforto do convidado e associou a reação à morte de Washington.
"Ele estava bastante abatido. Até pelos próprios problemas de saúde. Mas naquele evento estava muito abatido. O pessoal vinha me perguntar se estava tudo bem", contou o filho de Assis.