"A aventura em produção há 1 bilhão de anos." O trailer original de "Star Wars" - ou "Guerra nas Estrelas", como ficou conhecido no Brasil - não poupava exageros para a criação de George Lucas, que estreou nos cinemas dos Estados Unidos em 25 de maio de 1977. Os superlativos eram uma necessidade: até ali, ninguém fazia ideia de como a história do diretor de "THX-1138" e "Loucuras de Verão" seria recebida pelas massas. "Star Wars" era uma incógnita, um projeto complexo que passeava pela mente de Lucas desde o começo da década.

Ao compor uma saga espacial do bem contra o mal, o jovem cineasta bolou nomes e lugares, conceitos e situações. As influências iam de "A Fortaleza Escondida", que Akira Kurosawa dirigiu em 1958, a seriados americanos que faziam a alegria da petizada nos anos 30 e 40 e uma dose cavalar de literatura de fantasia e ficção científica, de "John Carter" a "Valerian & Laureline", de "Flash Gordon" a Irmãos Grimm.

Com sua aventura empolgante e otimista, Lucas usou a boa bilheteria de "Loucuras de Verão", lançado em 1973, como barganha para um orçamento de US$ 11 milhões na Fox e garantia para que mantivesse o direito para continuações e o lucro advindo de merchandising.

Colocar no papel era uma coisa, executar as ideias como filme era mais complicado. Como a equipe de efeitos especiais da Fox havia sido desmantelada na época, Lucas começou sua própria empresa, a Industrial Light & Magic, num galpão no subúrbio de Los Angeles. Douglas Trumbull, que fez os efeitos de "2001" para Stanley Kubrick, recusou o convite do diretor (ele já estava atrelado a "Contatos Imediatos do Terceiro Grau", de Steven Spielberg) e sugeriu seu assistente, John Dykstra. O time trazia artistas, estudantes universitários e engenheiros, todos abraçando os conceitos além de seu tempo de "Star Wars" e inventando novas formas para materializá-los.

A pós-produção complicadíssima adiou o lançamento de "Star Wars" de dezembro de 1976 para maio do ano seguinte, em cerca de 32 cinemas – uma piada comparado aos lançamentos globais com milhares de salas hoje em dia. (No Brasil, o longa só chegaria em 30/1/1978).

O estúdio bancou o marketing padrão, com pôsteres e camisetas, mas a própria equipe de Lucas expandiu os horizontes, amarrando contratos com a Marvel para uma adaptação em quadrinhos, com a editora Del Rey para a novelização, e promoções em eventos de fãs de cinema, quadrinhos e cultura pop, como uma San Diego Comic-Con ainda engatinhando.
 

O primeiro esboço de roteiro do que viria a se tornar "Guerra nas Estrelas", rabiscado em 1974 por George Lucas, trazia uma história tematicamente semelhante, mas radicalmente diferente do começo da saga que agora completa quatro décadas. No texto original, Luke é um Jedi mais velho e o protagonista é Annikin Starkiller, filho de um antigo cavaleiro da mesma ordem. 

A trama teria ficado só no folclore, mas terminou adaptada em 2013. Não para o cinema, mas em uma história em quadrinhos.

"The Star Wars" foi uma minissérie de oito partes que expandia e estruturava a trama original de Lucas. A HQ traz mais semelhanças em tom e escopo com as aventuras de Flash Gordon, que Lucas devorava em tiras de quadrinhos e no seriado dos anos 30, do que com o filme de 1977.

"Foi um barato traduzir os protótipos das ideias de Lucas em forma de arte sequencial", disse à época o roteirista de "The Star Wars", J.W. Rinzler. "Dar vida ao General Luke Skywalker, às tropas imperiais em pássanos nas dunas, à primeiríssima princesa Leia do planeta Aquilae... foi o trabalho dos sonhos." A arte, espetacular, é cortesia de Mike Mayhew.

Publicado no Brasil em duas edições pela Panini, "The Star Wars" impressiona com o volume de nomes e citações que Lucas já havia desenvolvido na gênese de "Guerra nas Estrelas", ideias que, muitas vezes, ele colocou na gaveta e reaproveitou de outras formas em outros filmes, principalmente pela Nova Trilogia lançada entre 1999 e 2005.

Aqui, a ordem dos Jedi-Bendu já protege um imperador benevolente por centenas de milhares de anos. O surgimento dos Cavaleios de Sith força Skywalker e seu aprendiz, Annikin, a voarem até o mundo de Leia para protegê-la. Han Solo é de uma raça de répteis humanóides, Valorum é um Sith, Darth Vader (sem máscara e menos aterrorizante) passa a maior parte do tempo fora da ação e a trama tem uma influência ainda mais explícita do clássico japonês "A Fortaleza Escondida".

"The Star Wars" é curioso não só por mostrar a história que poderia ter sido como também alimenta a especulação sobre os elementos que, alterados por Lucas, deram mais dinamismo à "Guerra nas Estrelas" e ajudaram na criação do fenômeno. "George hesitou antes de deixar a gente adaptar essa versão ainda crua de sua história", lembra Rinzler. "Mas depois que lhe mostramos algumas páginas já finalizadas, ele deu seu OK."