A Inglaterra não "entregou" para a Bélgica na primeira fase, mas também não ficou nada triste com a derrota por 1 a 0 e o consequente segundo lugar no grupo G. A classificação dessa maneira significou uma chave teoricamente mais fácil no mata-mata, com adversários de menos peso no caminho até a final. É verdade que do outro lado estão times do quilate de Brasil, França e Uruguai. Mas antes de pensar na rota a seguir, os ingleses têm que passar pela Colômbia.

A expectativa pelo título que não vem desde 1966, quando a Copa foi disputada em casa, está alta na Inglaterra. O técnico Gareth Southgate revigorou o time, que hoje joga um futebol mais atualizado, agradável e ofensivo, mas sem perder as virtudes tradicionais do estilo britânico. "It's coming home", cantam os torcedores – "Ela está voltando para casa", em uma referência à taça de campeão mundial e seu possível retorno ao país que inventou o esporte.

Mas a Colômbia não está muito interessada em ser apenas um degrau na escada inglesa até a decisão. Após uma classificação sofrida no grupo H, em campanha que começou com derrota para o Japão, o time chega às oitavas embalado por duas vitórias e um futebol que busca ser envolvente e, acima de tudo, alegre. Não só nas comemorações dançantes, mas também no estilo sul-americano de valorizar a técnica e ir para cima.