Não se via uma escalada como a dos franceses na Copa do Mundo desde a Argentina, entre o fim da década de 1970 e fim dos anos 1980, quando os sul-americanos foram a três finais em quatro edições. Com os gols de Kempes, em 1978, e a magia de Maradona, em 1986, a nação portenha se colocou entre os maiores do planeta ao mudar a hierarquia de um jeito que ninguém conseguiria nas três décadas seguintes. Até a França.

Até os anos 1990, a França era uma seleção perigosa, capaz de vencer ocasionalmente na Europa, mas nunca havia transformado seu potencial em conquistas de Copa do Mundo. A geração de Zidane venceu em casa e abriu caminho para a entrada em um outro patamar no esporte. No caminho até o bi na Rússia, a França ainda amealhou títulos como a Copa das Confederações (2001 e 2003), a Eurocopa (campeã em 2000, vice em 2016) e até o Mundial Sub-20 em 2013, conquistando o torneio com dois titulares da seleção atual em campo: o zagueiro Umtiti e o meia Pogba.

Essa consagração da França se dá após mais de oito anos de problemas. O fiasco de 2010, com a expulsão de Anelka e uma ameaça de greve dos jogadores em meio à Copa, os escândalos protagonizados por Ribery e Benzema, e a eterna tensão de uma seleção multirracial em um país tenso politicamente sempre foram uma mistura perigosa. Deschamps controlou a opinião pública, afastou as estrelas e blindou o time o quanto pôde. A seleção unida em torno de seu treinador, enfim, conquistou a segunda estrela.