Danos ao meio ambiente
Há 2.113 locais de garimpo licenciados no Brasil, de acordo com dados do Ministério de Minas e Energia, mas especialistas ambientais e duas autoridades do governo, que pediram para não ser identificadas, disseram que muitos pequenos garimpos escapam do processo de licenciamento e ignoram totalmente as regulamentações.
Em Creporizão, onde as minas são normalmente muito próximas, não ficou claro quais operações eram licenciadas.
Acredita-se que a área total explorada por garimpeiros no Brasil seja pequena. Entretanto, elementos químicos como o mercúrio, que garimpeiros em Creporizão usam para separar ouro de areia, podem deixar uma grande marca de contaminação.
Em março do ano passado, um estudo revelou níveis alarmantes de mercúrio em aldeias indígenas no Estado de Roraima.
Um grupo de indígenas teve mais do que o dobro do nível de mercúrio considerado grave risco para a saúde --como danos no sistema nervoso central, rins, coração e sistema reprodutivo-- encontrado em seus fios de cabelos.