Charuto vai bem com café, cachaça e chocolate. A ideia de harmonizar diferentes especialidades fabricadas na Bahia partiu dos produtores de charuto, numa tentativa de impulsionar o consumo. A campanha foi lançada no começo de dezembro, em Cachoeira (110 km de Salvador). 

Mais de 85% da produção de tabaco para charuto no Brasil é de origem baiana, e o restante é produzido em Alagoas, como fumo picado, diz o Sinditabaco (Sindicato da Indústria de Tabaco do Estado da Bahia).

Ainda segundo o sindicato, dos 10 charutos apontados pela revista especializada "Cigar Journal" como os melhores do mundo, todos levam o tabaco baiano em alguma parte –seja na capa (folha de tabaco que envolve o charuto), capote (folha que envolve o miolo) ou enchimento (cinco ou seis folhas de tabaco que compõem o miolo do charuto).

O tabaco para charuto é produzido em 23 cidades do Recôncavo Baiano e reconhecido mundialmente, sobretudo o do tipo Mata Fina.

O auge do setor na Bahia foi em 1910, quando a produção de folha de tabaco chegou a 30.734 toneladas. Segundo os produtores, a competição com o cigarro, barreiras tarifárias e campanhas antifumo, porém, fizeram a produção despencar para 2.060 toneladas em 2010 --nível semelhante ao da época colonial.

O setor do tabaco vem se reerguendo, mas ainda temos muitos problemas para enfrentar, sobretudo com governo, que proibiu a propaganda e impõe altas taxas de impostos, o que nos faz menos competitivos em relação a outros países produtores, como Cuba.

Marcos Augusto Souza, diretor do Sinditabaco na Bahia

A produção atual é de 4.000 toneladas de folha in natura, a grande maioria (97%) destinada à exportação. Também são produzidos 13 milhões de unidades de charuto premium artesanais, 60% deles para serem exportados, sobretudo para a Alemanha. Outros destinos são China, América do Norte e Oriente Médio.

A indústria gera 5.000 empregos diretos e indiretos na região. A maior parte da mão de obra é composta por mulheres, quase todas negras. Há ainda cerca de 2.300 famílias que cultivam o tabaco em suas propriedades.

"Em São Paulo, as pessoas costumam fazer harmonizações com vinho, uísque e cerveja, ou outras comidas, principalmente massas", diz Paulo Gama Alves, dono da Tabacaria Lee, que possui quatro unidades. Ele atua há 23 anos no ramo. Ele diz que sentiu no bolso os efeitos da crise econômica.

Há dois anos, eu tinha clientes que consumiam R$ 5.000 por mês, mas com a crise passaram a consumir R$ 3.000, R$ 2.500.

Paulo Gama Alves, dono da Tabacaria Lee

No ramo há apenas um ano, a Casa Murdok busca atrair clientes unindo tabacaria, barbearia e pub no bairro de Moema, zona sul de São Paulo. Gerente da tabacaria, Arthur Awdissian (na foto) vem praticando harmonizações com bebidas.

"Temos realizado eventos de harmonizações e isso tem dado muito certo. A ideia é oferecer opções de harmonizações cada vez mais variadas e com produtos de qualidade."

Sediada em São Félix, a Dannemann é a mais antiga fábrica de charutos do Brasil, fundada pelo alemão Gerhard Dannemann, em 1872. Chegou a ter 4.000 empregados nos tempos áureos. Hoje, são 100. Atualmente, é controlada pelo grupo suíço Burger Söhne.

Produz hoje 150 mil charutos especiais em uma área de 1.000 hectares. Especializou-se tanto na produção a ponto de ter a própria semente. Na fazenda, são produzidas 10 milhões de mudas de tabaco por ano. 

Parte da produção da folha in natura é para capas de charutos que são exportadas para a Europa.

Posso afirmar sem medo que aqui produzimos a melhor capa do tipo Sumatra do mundo.

Geraldo Meneses, diretor da empresa.

Segundo o Sinditabaco, o público que fuma charuto no Brasil hoje tem mais de 30 anos. São pessoas com mais experiência de vida e que podem bancar o próprio consumo.

O preço da unidade do charuto em tabacarias como Lee e Murdok, por exemplo, varia de R$ 25 a R$ 450. Os mais caros são os cubanos.

Defensores do charuto defendem que seu consumo causa menos danos à saúde que o cigarro por dois motivos: a pessoa tende a consumir uma quantidade menor, até pelo alto custo, e o fumante não inala a fumaça, como ocorre com o cigarro.

A Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) discorda, e diz que "os charutos são muito tóxicos, assim como os cigarros".

"A diferença é que há doenças mais associadas a cigarros, como enfisema pulmonar, e outras a charutos, como câncer de boca, de língua, garganta e esôfago. Estudo desenvolvido nos Estados Unidos verificou que fumantes de charutos têm risco duas vezes maior de desenvolver câncer de pulmão que não-fumantes."

(...) o fumante de charutos geralmente não traga a fumaça, que é mais irritante que a fumaça de cigarro, mas a mantém por mais tempo na boca, onde os compostos tóxicos e cancerígenos são mais absorvidos.

Um charuto contém entre 5 e 17 gramas de tabaco e um cigarro contém, em média, 0,8 a 1 grama, afirma a Anvisa. "Por isso, os teores dos compostos tóxicos e cancerígenos são também maiores. Um cigarro contém cerca de 1 mg de nicotina, enquanto que um charuto de marca popular, entre 100 e 200 mg de nicotina, já tendo sido encontrado charutos com 444mg." 

A nicotina na fumaça de um único charuto pode ser comparável a um cigarro e até um maço ou mais de cigarros, diz a agência.

Fumar um charuto pode equivaler a fumar 20 cigarros.