Líder do ataque do Atlético-MG hexacampeão estadual nos anos 70, Reinaldo era avaliado pelos jogadores da seleção brasileira como a melhor opção para referência ofensiva do time. Seus concorrentes eram Careca, Roberto Dinamite e Serginho Chulapa. Veterano do Mundial de 78 na Argentina, ele vinha sendo chamado na preparação para 82.

“Eu disputei eliminatória, fiz gol da classificação, fui para excursão na Europa e não teve mais jogo. Antigamente, a seleção não jogava muito. Então era só a convocação da Copa. Ele, acredito que pelo seu bel-prazer, não quis me levar”, analisa. Na época, a má condição física de Reinaldo foi apontada como o principal fator para a ausência na lista final. 

Para Reinado, porém, fatores extracampo também pesaram nas escolhas de Telê. O treinador achava que Reinaldo deveria se concentrar em jogar bola e não tentar ser “um intelectual”. Também se incomodava com as noitadas e algumas amizades do jogador. Tornou-se um escândalo, por exemplo, a forte amizade que o atacante construiu com o radialista mineiro Tutty Maravilha. Reinaldo era hétero, mas foi chamado de gay por sua proximidade com um homossexual assumido.

Hoje, ele acredita que  essas questões, aliadas a uma desconfiança de Telê em relação a sua condição física, contribuíram para a ausência no Mundial da Espanha. Em seu lugar, o treinador convocou Chulapa, considerado “um trombador”. 

A bronca de Geisel, do vídeo acima, tem origem em uma das marcas do atacante: após seus gols, ele corria à lateral do campo e levantava o punho. O gesto era identificado com os movimentos de trabalhadores e de resistência ao capitalismo ao longo do século 20. Os Panteras Negras, um grupo antirracista norte-americano, o transformaram em saudação. Dois atletas afro-americanos o repetiram nas Olimpíadas de 68.

Reinaldo erguia o punho cerrado acima da cabeça para mostrar sua resistência diante do regime militar e do racismo. “Era um gesto que comecei a fazer em 75, 76. Um gesto de protesto, socialista, o gesto dos Panteras Negras. Eu fazia porque falavam sempre que jogador é alienado, que [futebol] é o ópio do povo e tal. Eu era jogador e, como qualquer outro brasileiro, tinha preocupação política e social”, conta.

“Era uma época de ditadura, o país começava a clamar pela liberdade. Éramos um povo muito oprimido, muito pobre. E queríamos uma nova era, um mundo com mais liberdade, mais oportunidade, mais igualdade. Milhões de brasileiros participaram. No futebol foram muitos. Eu, o Afonsinho, depois o Sócrates. Todo o Brasil teve participação importante para que a gente tivesse essa plena liberdade que a gente tem hoje.”